86 歳のおじいさんが一人で暮らす、居心地の良い小さな家に足を踏み入れてみましょう。

「スロー＆ラグジュアリー」なクルーズ旅人気が大変なことになっている。2度乗船した経験のある女性生活アナリストの山本貴代さんは「どの船に乗っても信じられないほどの非日常感を満喫でき、長期滞在する人やリピーター客が多いのはよく理解できる」という――。 写真＝iStock.com／Yata（左）／Bjoern Wylezich（右） ※写真はイメージです 「スロー＆ラグジュアリー」だけではない納得の魅力 クルーズ旅行への関心が急速に高まっている。 2024年の訪日クルーズ旅客数は約144万人（国土交通省調べ）で、これは前年の実に約4倍。クルーズ船の寄港回数は2479回（外国クルーズ船1923回、日本クルーズ船556回）で、日本の港は連日大賑わいだ。 背景にあるのは何かといえば、スピードが重視される現代社会の中で満喫できる「スロー＆ラグジュアリー」の心地よさだろう。 クルーズ会社は積極的に日本市場を開拓しており、中でも、日本各地を巡る周遊コースは、お祭りや歴史的な名所、美しい景色やご当地グルメを楽しむことができるのが魅力である。そこに台湾や韓国がプラスされ、ちょこっと異国も楽しめる5泊程度のクルーズは後述する料金が比較的リーズナブルということもあり、大人気になっている。 3月上旬、東京ディズニーリゾートを運営するオリエンタルランドは日本を拠点とするクルーズ船事業に進出すると発表した。2028年度の就航を目指し、船内でミッキーマウスなどのキャラクターが出演するショーを楽しめるようにするということで、国内でのクルーズ旅行はますます注目を浴び、特にファミリー層に向けた新たな選択肢として期待が高まりそうだ。 とはいえ、クルーズ旅行にピンとこない人も多いだろう。そこで、2度乗船した経験のある筆者がその魅力を考察してみた。 筆者の乗船1回目は2023年、イギリス船籍のダイヤモンド・プリンセス号（バルコニー付き／5泊6日／長崎・釜山）、2回目は2024年、イタリア船籍のMSCベリッシマ号（内側客室／5泊6日／鹿児島・済州島）である。 写真提供＝筆者 ダイエットして臨んだダイヤモンドプリンセス号でのクルーズ。ついついポーズをとりたくなる 乗ってわかったクルーズ人気の理由1「非日常空間」 英国船は“静かな邸宅”、伊船は“陽気なフェスタ会場” 「クルーズ船って、どこも一緒ではないか？」。かつてはそう思っていた。でも2隻目に乗った瞬間、すぐに気がついた。「これは、まったく別の旅だ」。一歩乗り込んだ瞬間の「空気」が違った。 2年前の人生初のクルーズ船ダイヤモンド・プリンセス号（以下、DP）と、2度目のイタリア船籍のクルーズ客船MSCベリッシマ号（以下、MSC）。どちらも海の上での非日常を体験できる素晴らしい旅だけれど、まるで性格が違う。そしてその「性格」が、そのまま乗る人の気分や印象を左右するのだと知った。 DPは、こぢんまりとしたサイズ感が特徴（約11万6000トン）。落ち着いた雰囲気と細やかなサービスが提供され、静かな時間を重視し、ゆったりとした旅のペースが魅力となっている。どこかクラシカルで落ち着いている。静かなホテルにチェックインしたような、ゆったりした時間の流れを感じた。乗客同士の会話も穏やかで、廊下ですれ違うと「Excuse me」が自然に出てくる。廊下の椅子には、新聞を読んだり、本を片手に紅茶を楽しんだりするシニアがいて、大袈裟に言えば、英国のマナーハウスに滞在しているようだ。 一方、昨秋に乗ったMSC（約17万1000トン）は、その巨大な船体が特徴で、まるで街の中を歩いているような感覚だ。多彩なエンターテインメントや広々とした施設が揃っており、豪華さと楽しさを兼ね備えた体験が提供されている。乗船の瞬間から「ボンジョールノ〜！」という挨拶が飛び交い、笑顔と音楽に包まれる。クルーも乗客もよく喋り、よく笑い、すぐに踊る！　まさに“海の上のラテンフェス”だ。 写真提供＝筆者 停泊するMSC、美しい夕景を背景に 写真提供＝筆者 MSCのバルコニー付きで海の見える部屋（筆者の部屋ではない） 乗ってわかったクルーズ人気の理由2「ドレスアップ」 ドレスコードにも文化の違いが滲む DPのフォーマルナイトは本気度が違った。男性はタキシード、女性はロングドレス。着物姿の婦人もちらほら（DP柄のオリジナル帯を巻いた婦人も見かけた）。年配の方々もきっちり正装していて、その姿がまた絵になる。「上質な空間を守ろう」という意識を感じる。筆者もロングドレスが着られるようにダイエットしてからクルーズに臨んだ。 一方MSCでは、ドレスコードも“陽気な自由さ”が炸裂。フォーマルナイトなのにTシャツ短パンの方もいて、「自由ってこういうことか」と思わされた。もちろんしっかりドレスアップしている人も多いけれど、テーマカラーに合わせた仮装パーティのようなノリもあり、全体的に「楽しければOK」という雰囲気だ。 例えばある夜は、白い衣装でディナー、その後、甲板で踊る「ホワイトナイト」なるものがあった。まるで何か宗教集団の夜会のようでもあったが、思い切って輪の中に入って踊ってみたら、あら楽しい。「私、知らない人たちと船の甲板で踊っちゃってる」「どうしちゃったの、私」。そんな感じだ。翌日のトロピカルナイトにも、もちろん参加した。 写真提供＝筆者 白い服を着て踊るホワイトナイト 乗ってわかったクルーズ人気の理由3「高級老人ホーム感」 “客船そのもの”に性格がある よく「乗客のタイプが違う」と言われるけれど、少し違う感想を持った。人というより、“船に性格がある”という印象だ。 DPは、まるで“住む場所”のような感覚。MSCが動く街のような巨大さに比べたら、こぢんまりとしている。客船は小さい方が高級とも聞いたことがある。連続乗船のリピーターも多く、まさに“海の上の第二の我が家”。 高級老人ホームに例えられることもあるが、「ここが自分の居場所」と感じて、長期滞在する人が多い印象を受けた。実際、DPで出会った紳士がそうだった。着物にヒゲという異彩を放つダンディで、毎晩のようにダンスホールに現れた。 彼とはその後、MSCでも再会。華やかなMSCの船内でも、彼はやはり着物姿だったので、すぐに気がついて「こんにちは、覚えていますか？」と挨拶に行くと、こちらのことを覚えていてくださり、「今回はまた別の仲間と来ているんだ」と話してくれた。ダンスが大好きだと言っていた彼は、陽気なイタリア船でも楽しげにステップを踏んでいた。 まだ乗船経験が2度だけなので偉そうなことは言えないが、クルーズ旅のよさは時間を贅沢に使い、移動や滞在そのものを楽しめることだ。移動時間そのものを満喫しながら、景色や食事、会話を堪能し、デジタル社会の喧騒から離れて地域の文化や自然にじっくりと浸ることができる点が何より魅力である。一度乗船すれば荷物の移動が不要で、船上でゆったりとした時間を過ごしながら目的地へ向かえるストレスフリーな感覚は、他の旅では味わえない。 乗ってわかったクルーズ人気の理由4「メイクアップ」 ハロウィンメイクで知らない自分に変身 MSCに乗船したのは、ちょうどハロウィンの時期。乗客たちはこぞって仮装を楽しみ、メイクコーナーには長蛇の列ができていた。このクルーズ旅行は10人の友人という大所帯だったが、我々も列に並び、そろってメイクをしてもらうことに。友人の両親も一緒に、プロの手で本格的なハロウィンメイクをしてもらい大盛り上がり。「ガオーッ」と唸る92歳のお父さんは、おでこにクモの巣を描かれてご満悦。80代のお母さんも負けていなかった。家族でお化けになって写真を撮るなんて、なかなかできない幸せな体験だ。筆者は「血を流すゾンビ」に変身。カメラマンにポーズを決めて写真を撮ってもらったり、パーティに参加したり、日常では味わえない楽しさがそこにあった。 写真提供＝筆者 ハロウィンメイクで、一緒に行った仲間たちもみんなゾンビに変身 写真提供＝筆者 ついつい怖い顔をしてしまう現役弁護士（92歳）、50代娘さんはピエロメイク 写真提供＝筆者 血を流すゾンビメイクの筆者 MSCは、とにかく「自由」がキーワードとも思えるほど。外に突き出たウォータースライダーでは、大人も子どもも歓声を上げて滑り降りる。海を見ながらの綱渡りのアスレチックもワクワクドキドキだ。プールサイドでは、陽気なラテン音楽に合わせてダンスレッスンが始まり、気がつけばビキニ姿のマダムたちが腰をくねらせている。誰もが「人生を楽しもう」という気持ちに満ちていて、そこにいるだけで元気をもらえる空間だった。 夜になれば、カジノが華やぐ。少しだけ遊ぶつもりが、なぜか勝ってしまった。ルーレットで大きな賭けに勝った瞬間、思わず「やった！」と声が出た。知らない人ともハイタッチ。こういう「一体感」こそ、MSCの魅力だ。DPのカジノでも遊んだけれど、印象としては、客層はMSCより年上の感じがした。DPでは、毎晩常連のご婦人にあったが、一人旅をしていて「次は一人で“飛鳥”に乗るのよ」と話してくれた。 写真提供＝筆者 ゾンビのまま、カジノへ。 乗ってわかったクルーズ人気の理由5「食事も十分合格点」 究極の上げ膳据え膳 DPの食事は、落ち着いた雰囲気。朝はスモークサーモンにクロワッサン、夜はビーフウェリントン。どれも丁寧で繊細。レストランも毎晩変わり、テーブルサービスも英国式。 MSCは、真逆のラテン流。ピザ、パスタ、ジェラート、作りたてのモッツァレラチーズがマシンから出てくる。とにかく明るく、豪快で、お腹も心も元気になる。夜のディナーでは、スタッフが歌いながら料理を運んでくれるシーンもあり、「食事は楽しむもの！」というイタリア文化が全面に出ていた。 2つの船は間違いなく幸せな時間をくれた。 写真提供＝筆者 船上の空中アスレチック。強風で使用中止になることも 写真提供＝筆者 チェジュ島に上陸。庶民で賑わうアワビ鍋のお店で乾杯。すごく美味しい！ 乗ってわかったクルーズ人気の理由6「“人生観”が変わる」 どちらの船もそれぞれの魅力に輝いていた 2度の乗船は夫と一緒だったが、夫は「陽気で気楽でいいね。僕は、MSCにまた乗りたい」と楽しんでいた。けれど、筆者はやっぱりイギリス客船（DP）の落ち着いた雰囲気のほうが、心が休まる気はする。値段は上がるが、バルコニーがあって、海が見えたほうが絶対いい。友人が「私は絶対にイギリス船派！」と譲らない気持ちはよくわかる。 最終的には、好みの問題で、その人の人生観、今の気分、そして旅に何を求めるかで、選ぶ船が変わってくるのだろう。ただ、初めて乗る人は、きっと思うはずだ。「なんなんだ、これは」。船の上では、その連続だ。 あの「着物の紳士」が両方の船に馴染んでいたことは、印象的だった。静けさにも陽気さにも、自分らしく楽しむその姿。クルーズの楽しみ方に「こうでなければいけない」はない。年齢も、国籍も、バックグラウンドも超えて、自分らしく船の時間を楽しめば、それが最高の旅になるのだろう。 結局、いくらかかったのか　支出明細全公開 筆者が体験した、DPとMSCとの料金比較（概算）をしてみよう（同じ5泊6日、1人分）。 DPの総費用は24万～25万円だった。バルコニー付きの客室を選び、さらに高額なプレミアムパッケージを追加した。このパッケージには、無制限の高速Wi-Fi（4デバイス）、シャンパンや高級ドリンクが含まれるドリンクパッケージ、スペシャリティレストランでの食事やプロカメラマンによる撮影サービスもついており、充実したサービスを享受できた。割引などの特典を活用したため、実際には通常の価格よりもお得な料金で提供された。 一方、MSCの総費用約15万円だった。この船では内側客室を選び、1回目の乗船であるDPの体験を踏まえ、飲み過ぎを防ぐためにドリンクはその都度支払う形に。そのため全体的に費用は抑えめ。Wi-Fiも別料金で追加した。飲み物やサービスの選択肢に応じて、クルーズの楽しみ方や費用感に差が出ることがわかった。 写真提供＝筆者 MSCの「イタリアンナイト」 ■ダイヤモンド・プリンセス（バルコニー付き／5泊6日／長崎・釜山）2023年 客室料金（バルコニー付き）：22万円 サービスチャージ（チップ）：1万1625円（1泊15.5ドル × 5泊） 港湾税などの諸費用：1万5000円 合計費用（概算）：24万6600円 ちなみに、この時は、無制限高速Wi-Fi　4デバイス付きのプリンセスプレミアを追加〔スペシャリティレストラン2回無料、アルコール類が1日15杯（1杯20ドル）まで無料、プロカメラマンによる撮影と写真付き〕。 ■MSCベリッシマ（内側客室／5泊6日／鹿児島・済州島）2024年 客室料金（内側／デラックスインテリア）：10万3800円 サービスチャージ（チップ）：1万3500円（1泊18ドル × 5泊） 港湾税などの諸費用：3万5500円 合計費用（概算）：15万2800円 ベリッシマでは、ドリンクは別支払いにしたので飲み過ぎることはなかった。Wi-Fiも別支払い。ここには含まれず。

バナナはただの果物ではない バナナと聞いて最初に思い浮かべるのは、美味しくてカリウム豊富なスナックというイメージでしょう。スムージーやデザートに加えたり、そのまま食べたり、バナナは多くの人々に愛されています。しかし、バナナのトロピカルな魅力はその美味しさだけに留まりません。バナナは家庭菜園を劇的に変化させ、あなたを驚かせる存在です。 ダイエット中のバナナ バナナの素晴らしさを理解する前に、バナナが食生活において果たす役割について考えてみましょう。この自然な甘さの果物は、カリウムを豊富に含むだけでなく、必須ビタミンやミネラルもたっぷり含んでいます。エネルギー補給が必要なアスリートも、ヘルシーなおやつを好む人も、バナナなら安心です。そして一番の魅力は？バナナは生分解性のパッケージに入っています！ しかし、バナナの魅力はその美味しさだけではありません。実は、バナナはお庭でも大活躍します。その方法を知りたいですか？次のページで詳しくご紹介します！ <PR：ギークラン> バナナ 園芸家の親友 では、キッチンから庭に視点を移しましょう。庭にバナナを植えることで、植物や土壌に素晴らしい変化をもたらすことができます。バナナには、植物の成長に欠かせないカリウムなどの栄養素が豊富に含まれています。バナナの皮を土に埋めると、必要なミネラルが土壌に補給されます。この天然の肥料は、植物に栄養を与え、より強く健康に育つ手助けをします。 しかし、バナナの利点はそれだけではありません。バナナは天然の害虫忌避剤としても有効です。バナナの皮には、アブラムシやカタツムリなどの庭の害虫を寄せ付けない成分が含まれています。バナナの皮を戦略的に庭の周りに置くことで、有害な虫から植物を守る防護壁を作ることができます。これは庭の緑を保つ、環境に優しいソリューションです。 バナナと堆肥 もしあなたがコンポスト作りに興味があるなら（ぜひそうあるべきです！）、バナナはコンポストの山に加えるのに最適な材料です。バナナの皮には分解を促進する有機物が豊富に含まれています。皮が分解されると、堆肥に栄養分が放出され、栄養豊富な土壌改良材となります。つまり、生ゴミを減らすだけでなく、庭のための高品質な堆肥を作ることができるのです。 バナナを植えて魔法をかけよう さて、楽しい実験を始めましょう。庭にバナナを植えて、1週間後に起こる魔法を観察してみてください。植物の緑が濃くなり、健康的で生き生きとしていることに気づくでしょう。バナナの皮に含まれる天然の栄養分が土に染み込み、庭の植物が瞬時にパワーアップするのです。 しかし、私たちの言葉をそのまま信じるだけでなく、実際に試して、その驚くべき変化を目の当たりにしてください。大自然は豊かな資源を私たちに与えてくれますが、バナナはその中でも最も素晴らしい贈り物のひとつです。バナナのパワーを庭に取り入れ、植物がかつてないほど繁茂する様子をご覧ください。

今年も新入社員が入社する季節だ。どうすれば若手のやる気を引き出せるのか。大手外資系企業を中心に年間1000件以上の相談を行っている産業医の武神健之さんは「最近の若手社員は短期的な結果を求めやすく、職場への見切りが早い傾向がある。一方でキャリアへの不安は上の世代と同様に持っている」という――。 写真＝iStock.com／bee32 ※写真はイメージです 入社数カ月でメンタル不調になったA君 こんにちは、産業医の武神です。今年も4月、新人さんたちが入社してくる時期となりました。毎年この時期になると産業医面談では、新人ではない社員たちから、「今年の新人は……」という声をたくさん聞きます。そして、その数カ月後には新人さんたちから、「この会社は……」という声を私は耳にします。 そんな両者の話から見えてきたZ世代社員のやる気について、今日はお話しさせていただきます。 A君は、入社数カ月でメンタル不調となり夏には休職を開始し、9月に初めて産業医面談に来ました。A君は、（新人研修が終わり）部門に配属されて早々、自分は間違った部門に来たのではないかと思い始め、翌月6月にはそれが確信に変わり、即退職して第2新卒での就職活動をしようと思っていたとのことでした。 そのように思う理由を聞いてみると、他部署の同期（新入社員）には入社3～4年の先輩社員がついて指導しているのに、自分にはついていない。代わりに10年目の社員がチームにいるが、他部署の年齢の近い先輩たちのように親身に指導してくれない。部署の上司もそれを見て見ぬふりをして、自分には雑用しか回してこない。そのためまだ何も覚えてなくできない、等々、不満がたくさんあるようでした。 第2新卒枠で転職活動を行い退職 自分の体調が悪いことは認めるものの、原因は指導担当がいないという職場環境にあるのだから自分が病院にかかっても自分には治療すべきところがない、だから診察に行く気にはならない。元気になっても、あの環境を変えてくれない限り何も身に付かずキャリアが不安でしかない、安心して復職できるとは思えない。自分にも年の近い先輩社員をつけるか、指導体制のある部署に異動させてもらえるべきだ……等々、彼の訴えはどんどん続きました。 結局A君は、休職しながらも診断書の発行目的以外には診察には行かず、体調が良くなると、第2新卒枠で転職活動をしていました。当然、このような社員に復職してほしいという気持ちは会社側も薄く、この状態を黙認していました。そして、最終的に他社での採用が決まり退職していきました。 以前この連載で取り上げた、違う会社のBさんも典型的な退職の一例です。Bさんは第1希望の部署での入社はかないませんでしたが、他部署で入社した新入社員でした。新人研修も終わり1カ月経った頃、部門長に「異動したい」と直談判し断られるとその場で号泣。人事経由で産業医面談となりました。 詳しくはこのときの記事を読んでいただきたいのですが、「元々やりたいと思っていた部署ではないため、どうしてもやる気が起こらず新しい業務を覚えられない」と語っていたBさんは、最終的には退職の道を選びました。 冷静な判断なら「退職」は応援したい 仕事は、自分が望まない場合でも続けなればならないでしょうか。 産業医の私の答えは「否」です。望まぬ仕事をやっている時、ヒトのココロはもろく、ちょっとしたストレスでもしなやかに対処できないこともあります。メンタル不調になった時、自ら退職（転職）という選択肢を選ぶことができる人は、すぐに不調から治ることを示す事例を私はたくさん見てきました。健康を害してからでは遅いですから、冷静に考えた上で辞めるのであれば産業医としてはむしろその判断を応援したい気持ちです。 しかし同時に、もうちょっと事前に考えられなかったのか、もう少しの期間頑張ればその中で見えてくるものがあったのではないか、等々思ってしまうこともあります。上司や同僚たちよりも前に、本人が早々に諦めてしまうことがあります。そして、それは若い社員に多い傾向にあると感じます。 幼い頃からデジタル環境に慣れ親しんでいるZ世代 近年、働き方改革やテクノロジーの進化により、職場環境だけでなく、子供が大人になる環境も大きく変化しています。特にZ世代は、幼い頃からデジタル環境に慣れ親しみ、最近の新入社員たちはSNSのアカウントも複数匿名で持ち、SNSを通じて他人と自分を比較することや、裏アカウントやリセット文化など、上司たちが学生時代にはなかった経験をして育ってきています。 写真＝iStock.com／scyther5 ※写真はイメージです そのため、従来の働き方や価値観との間にギャップが生じ、モチベーション低下や早期離職につながるケースが増えています。この2人の場合のように、自分の望むキャリアパスが描けないという状況に対し、すぐに“リセット”、つまり退職（転職）を選択してしまうのです。 また、Z世代の社員は、上の世代よりも合理的な働き方を求める傾向があり、納得感のない職場環境では離職の決断を早めます。Z世代の社員は、社会人になった後もSNSなどで昔の友人たちと親密な関係にあり疎遠になりにくく、他人の煌びやかな生活をSNSで見て憧れやすいという、常に誰かと比較する世界の中で生きています。その結果、短期的な結果を求めやすく、見切りが早く、SNSのリセットならぬ、自分たちのキャリアパスもリセットするのです。 上司世代にとっては、自分が育った方法と同じ方法、つまり数年は頑張ることが当たり前と思っても、すぐに辞めてしまう若者たちが増えてきたと私は感じます。 見極めは早いが、キャリア不安も抱いている 若い社員たちと話していて、私もその価値観に共感できることも、もちろんあります。先輩が帰る前には帰らない、長時間労働の美徳化、納得感や意味のないルールや非効率的な慣習、根性という言葉等は、若い世代ほど嫌います。そんな職場環境に対する彼・彼女らの見極めは早いです。リセット、つまり退職（転職）です。 しかし、そんな彼・彼女らも特に若いからこそ、キャリアへの不安は上の世代と同様に持っていると感じます。 だからこそコミュニケーションを大切にという言葉はいつの時代も大切ですが、Z世代には上司世代のコミュニケーションスタイルは必ずしも通じません。 単純作業や雑務ばかりでは、スキルアップできないとこぼし、「背中を見て真似て学べ」というスタンスでは放置されていると感じる若者が多くいます。また、「とりあえず3年は続けろ」と言うだけでは、自分のキャリアや成長ビジョンを描けないと言われてしまいます。「昔の若手はもっと積極的だった」と思っても、昔は昔、今は今です。最近の就職事情は売り手市場と聞きますから、この傾向は続くのかと思います。 明確な目標と評価基準、フィードバックとサポートが重要 ではどうしたらいいのでしょうか？ 彼らの価値観や働き方に寄り添い、明確な目標と評価基準を設定し、適切なフィードバックとサポートを提供することが、やる気を引き出す鍵になるでしょう。 写真＝iStock.com／mapo ※写真はイメージです 具体的には、実際に結果がでたときは、そこをしっかり具体的に褒めてあげましょう。褒めるときは、恥ずかしがらずに、他人の前でも褒めましょう。褒められて承認欲求が満たされた人は、物事をポジティブに考え行動することができるようになります。そして、自発的に動き、もっと仕事に邁進するようになります。 本来であれば、仕事の成果やうまくできたことを褒めたいですが、新人であるが故に結果が出ない場合は、まずは、仕事に対する前向きな姿勢、やる気のある部分を褒めましょう。褒められた人は嬉しく感じ、自尊心が満たされます。承認欲求が満たされます。自己肯定感が上がり、他人と自分を比べることに固執しなくなります。 褒められて本人が自主性を発揮し、自己の成長を自覚できるようになれば、自ずと仕事にやりがいを感じるようになります。そうすれば、仕事や会社がもっともっと好きになります。 褒めるところがなければ「ありがとう」を伝える このような話をすると、「褒めるところがない新人はどうするのか？」と、聞かれます。その時は、その社員の姿勢、気持ち、やろうとしている部分を見つけ、そこに「ありがとう」と感謝の気持ちを伝えましょう。そうすれば、その新人社員にとって、会社は自分がいてもいい場所だという感覚が得られます。 これが世代間のギャップを超え、Z世代の早期退職を防止し、会社組織の活性化につながる保証は正直ありませんが、そうなることを祈るしかありません。 先の2人の新入社員たちは、その後音沙汰はありません。しかし、彼・彼女らの退職もまた会社とはwin-winの結果と言えるのかもしれません。産業医には自分の無力さが残るだけでした。

映画『ジョーズ』に登場した、巨大で恐ろしい人食いザメに代表されるサメのイメージ。流線型の体と長い背びれをもった、美しいシルエット。 どちらもサメの典型的なイメージだ。しかしそれだけではない。食卓に上るサケやサンマ、アジなどの硬骨魚類とはことなった軟骨魚類であり、もっとも長寿の脊椎動物であり、もっとも速く泳ぐ魚類の一つでもあるサメ。 その特異な生態をサメ研究の第一人者である著者らが詳細に解説する。また、硬骨魚類から分かれ、エイと分岐し、どのように現在の多様性をもつにいたったのか？　さまざまな古代ザメを紹介しながら、その進化の道筋をたどる。 さらには世界初の人工子宮によるサメの繁殖を試みている美ら海水族館の研究者ならではの内容として、サメの繁殖にも1章をもうけている。 機能形態・生態・分類・繁殖と、専門的にかつ網羅的に解説した、類を見ない一冊。水族館でも最も人気のある魚種であるサメの総合解説書として刊行いたします。 鎧で覆われた目 まぶたや目を引っ込めるなどの方法で目を守っているサメたちだが、2020年、私たちはジンベエザメの目に関して、一つ面白い発見をした。 そのきっかけは何げないものだった。私は同僚の宮本圭氏と水族館の標本棚の片付けをしていた。標本棚には、貴重な生物標本のほかに、いずれ研究しようと思って忘れ去られた標本が並んでいる。プラスチック製の標本瓶の蓋には埃がかぶり、その埃にはカビが生えている。私たちはそんな標本を一つ一つ取り出しては、蓋をぬぐい、蓋に貼られたラベルを読み、しかるべき場所に収めていく。 その中に、「ジンベエザメ眼球」と書かれた瓶があった。中には、テニスボールくらいの大きさの目玉がホルマリンに浸かっている。瞳の部分には、カッターで大きく2本の切れ込みが入れられている。これは、中にホルマリンが浸透しやすくするための処置で、網膜を研究するために採集されたものであることがわかる。 ジンベエザメの目玉の入った瓶を手に取った宮本氏は、奇妙なことに気がついた。その白目の部分が紙ヤスリの表面のように小さい粒々に覆われていたのだ。その場で彼と一緒に標本を観察した私は確信した。この粒々は鱗だ。そして、これが新発見につながりそうな予感があった。 世界初の発見 その夜、自宅で脊椎動物の目玉の構造に関する論文を読み漁った結果、予感は確信に変わった。現時点で目玉に鱗が生えている脊椎動物は発見されていない。つまり私たちは「目玉に鱗を持つ脊椎動物」を世界で初めて発見したのだ――。 我々はこの標本を調べる過程でもう一つ面白い事実に気がついた。この目玉の鱗は、体の別の場所を覆っている鱗とは形が異なるようなのだ。我々は、この眼球を、沖縄科学技術大学院大学(OIST)の研究者である甲本真也博士のもとに持ち込み、マイクロCTによる観察を依頼した。 この装置は、非破壊で、骨などの硬組織の微細な立体構造を観察することができる優れものだ。その結果明らかになった鱗の形状を見て、私は大喜びした。鱗の上の面には、分岐する「稜線」のようなものがあり、それが植物の葉の葉脈のような模様を描いているのだ。こんな鱗は見たことがない。たとえるならば、柏の葉っぱのような形といえるだろうか。 さて、この奇妙な形の鱗の機能はなんだろうか。この疑問へのヒントと呼べるものは、意外にもいまから50年ほど前に出版された一連の論文から見つかった。執筆したのは、有名なドイツ人進化生物学者であり、サメに並々ならぬ関心を寄せていたヴォルフ・エルンスト・ライフ博士である。 ジンベエザメは視力が悪いという言説 彼は、多様なサメの鱗の形状を、持ち主の生態との関連性から5タイプに分類しているのだが、その中で「耐摩耗型」の例として挙げられていたネコザメの体表の鱗のスケッチに私の目は吸い寄せられた。そこには、あの「柏の葉」の鱗が描かれていたのである。 彼のいう耐摩耗型とは、サメが岩などの硬いものに体を擦り付けた時に皮膚が傷つかないように守っている鱗のことを指している。鱗の表面が簡単に削れてしまわないように、表面に分厚いエナメル質と象牙質の層を持っているという特徴がある。 ライフ博士の論文にもとづき、私はジンベエザメの目玉の鱗は、不慮の事故から目の表面を守る「鎧」なのではないかと考えている。ジンベエザメの目は、幅広い頭部の両端についている上に、眼窩からかなり飛び出している。このいかにも容易に擦りそうな目をいかにして守るかというのは、彼らにとって重要な問題なのだろう。その結果、彼らが獲得したものが、目の表面を覆う鱗であり、先に述べた眼球を裏返し、引っ込ませる能力なのではないだろうか。 これらの発見は、ジンベエザメの視覚に関するある言説を払拭するものではないかと思っている。その言説とは、ジンベエザメは視覚が弱い生き物だということである。たとえば、ディズニー映画『ファインディング・ドリー』に登場するジンベエザメは、きわめて目が悪いキャラクターとして描かれている。 このようなジンベエザメの視覚に関するイメージは、おもに体に対する目のサイズの小ささに由来するものである。実際、彼らの眼球の直径は全長の1パーセントに満たない。 しかし、ジンベエザメが視覚にあまり頼っていない生物だという意見に、私たちの水族館の飼育スタッフは同意しないだろう。実際、ジンベエザメの目は良く動き、餌や飼育スタッフの動きを積極的に目で追っている。ジンベエザメは周囲の認識のために視覚をかなり使っており、そんな大切な目が傷つかないように、あの手この手で守っているように思われるのである。